Homo Naledi, возможно, делал гравюры на стенах пещер и хоронил своих мертвецов

Были опубликованы доказательства того, что загадочный вид гомининов, известный как Homo naledi, хоронил своих мертвецов и оставлял над ними символические рисунки. Последствия такого открытия революционны: они предполагают, что интеллект аналогичен нашему, у вида с мозгом ненамного больше, чем у шимпанзе. Однако некоторые палеонтологи проявляют осторожность, утверждая, что этот случай еще не доказан.

В течение нескольких месяцев профессор Ли Бергер из Университета Витватерсранда дразнил мир намеками на то, что он сделал свое самое большое открытие. К словам человека, ответственного за два самых важных прорыва в эволюции человека в этом столетии, нельзя относиться легкомысленно.

Сейчас препринты двух статей выпущены, но еще не прошли рецензирование, сопровождающее доклад на конференции. Их содержание, безусловно, может оправдать хвастовство Бергера, при условии, что его соединение определенных точек окажется правильным. Бергер утверждает, что нашел древнейшие свидетельства захоронения человеческого вида, сопровождавшегося огнем и вырезанием символов.

Бергер возглавил команду, обнаружившую кости H. naledi, ошеломившие мир в 2015 году. Однако ему пришлось делать это с поверхности, поскольку проход глубоко внутри пещерной системы Восходящего штата, в котором были найдены окаменелости, был слишком узок для ему (или даже большинству мужчин) войти. В конце концов, потеряв 25 килограммов (55 фунтов), Бергер смог сжаться до костей, хотя он рисковал своей жизнью и при этом серьезно повредил плечо. Даже тогда одна из камер, в которой были найдены останки H. naledi, оказалась ему не по силам.

Тем не менее, он сказал ABCNews, что оно того стоило. «Это самые древние захоронения, когда-либо зарегистрированные в летописях гомининов, более ранние, чем свидетельства захоронений Homo sapiens, по крайней мере, на 100 000 лет», — пишут Бергер и соавторы в одной из будущих статей.

Это было бы большой новостью при любых обстоятельствах. Однако, если бы находка была сделана близкими родственниками, такими как неандертальцы, чей мозг лишь немного меньше нашего, она не была бы слишком шокирующей. У H. naledi, с другой стороны, были руки и ноги, удивительно похожие на наши, но мозг был настолько маленьким, что при первом обнаружении считалось, что они жили два миллиона лет назад, а впоследствии пересмотрено до одного миллиона.

Однако совсем недавно стало ясно, что H. naledi присутствовали около 250 000 лет назад, что указывает на то, что они перекрывались с Homo sapiens, хотя у нас нет доказательств взаимодействия нашего вида и H. naledi.

ⓘ IFLScience не несет ответственности за контент, размещенный на внешних сайтах.

Собаки закапывают кости, и в каком-то смысле то же самое происходит с наводнениями, поэтому, если H. naledi прикрывает их трупы, это не обязательно будет свидетельствовать о высоком интеллекте. Однако в препринтах сообщается о неглубоких могилах, а также о геометрических формах и чем-то вроде хэштега (#), вырезанном на гладких поверхностях соседнего столба, который авторы интерпретируют как своего рода памятный надгробие. «Это будет означать, что люди не только не уникальны в развитии символических практик, но, возможно, даже не изобрели такое поведение», — сказал Бергер AFP.

Формы включают квадраты, треугольники и даже узоры, напоминающие лестницы, все они сделаны из твердой доломитовой породы, которую невозможно вырезать без мощных инструментов. Линии обычно имеют длину 5–15 сантиметров (2–6 дюймов), а отметины часто кажутся отполированными до и после с помощью песка и пигмента. В препринте, подробно описывающем гравюры, их возраст составляет 241–335 000 лет, но это основано на ранее установленном возрасте некоторых костей, а не на прямых измерениях маркировок.

Бергер заметил сажу на потолке пещеры и обугленные кости на полу, что подтверждает его предыдущие утверждения, что H. naledi, должно быть, использовал огонь, чтобы передвигаться в местах, куда не может попасть солнечный свет. Другие члены команды обнаружили то, что они называют очагом, в другом месте системы, хотя ни один из них не был описан в препринтах. Сообщается, что австралийские хищники развили способность разводить огонь в свою пользу, но размещение его в системе пещер, к которой было бы трудно получить доступ даже для видов, меньших по размеру, чем наш, предполагает гораздо больший контроль.