Крупные новые исследования утверждают, что меньше

Директор Австралийского исследовательского центра эволюции человека, Университет Гриффита

Старший научный сотрудник, Национальные музеи Кении

CENIEH Директор исследовательской группы Атапуэрки и автор книги «Homo несовершенный» (ред. Destino), Национальный центр исследований эволюции человека (CENIEH)

Профессор Института науки истории человечества Макса Планка

Авторы не работают, не консультируют, не владеют акциями и не получают финансирования от какой-либо компании или организации, которым может быть полезна эта статья, и не раскрыли никакой соответствующей принадлежности, кроме своей научной должности.

Университет Гриффита предоставляет финансирование как член The Conversation AU.

Посмотреть всех партнеров

13 сентября 2013 года спелеологи Рик Хантер и Стивен Такер спустились глубоко в систему пещер Восходящей звезды в Южной Африке и обнаружили первые свидетельства необычайного собрания окаменелостей гоминидов.

На сегодняшний день в пещере обнаружены останки более 15 особей, принадлежащих к ранее неизвестному виду вымершего человека, получившему название Homo naledi. Считается, что эти невысокие древние родственники с маленьким мозгом жили в Южной Африке между 335 000 и 241 000 лет назад.

Пещера Восходящей звезды — исключительный ресурс для изучения происхождения нашего вида. Однако археологические работы на этом месте оказались одними из самых противоречивых в этой дисциплине.

В трех новых исследованиях, ставших доступными сегодня (в виде предварительных отпечатков, ожидающих рецензирования), утверждается, что они нашли доказательства того, что Homo naledi намеренно хоронили своих мертвецов (сложная практика, которую мы обычно связываем с Homo sapiens) и создавали наскальные рисунки, что предполагает развитые когнитивные способности.

Однако, как археологи, которые исследуют древних людей в Африке, мы не уверены, что новые исследования верны.

Исследование утверждает, что располагает доказательствами того, что Homo naledi предприняли преднамеренное захоронение своих мертвецов – и это серьезное утверждение.

На данный момент самые ранние надежные доказательства захоронения в Африке получены из пещеры Панга-я-Саиди в восточной Кении, раскопанной нашей командой и датированной 78 000 лет назад. Это захоронение ребенка Homo sapiens соответствует строгим критериям, согласованным научным сообществом для выявления преднамеренного захоронения человека.

Цель критериев – помочь отличить захоронение от других практик и явлений, которые могут привести к захоронению человеческих останков. К ним относятся, например, естественное накопление частей скелета в пещере хищника или способ переноски и защиты трупов, наблюдаемый у когнитивно развитых видов, не являющихся людьми, таких как гориллы и шимпанзе.

Заявленные захоронения Homo naledi предшествуют захоронениям Панга-я-Саиди на целых 160 000 лет. Если это утверждение верно, оно существенно опровергает доказательства продвинутого поведения моргистов в Африке. Это также означает, что преднамеренное захоронение касалось не только представителей нашего вида или других гоминидов с большим мозгом.

Такое открытие заставило бы нас переосмыслить роль размера мозга в продвинутом познании, создающем смысл, а также то, что отличает наш вид от наших предков.

Но есть ли на самом деле доказательства погребального поведения в пещере Восходящей звезды? Согласно стандартам, установленным сообществом палеоантропологов, представленные на данный момент доказательства свидетельствуют об обратном.

Исследователи места утверждают, что располагают доказательствами трех преднамеренных захоронений.

Однако ни одно из захоронений не дает убедительных доказательств намеренно выкопанной ямы. Действительно, неглубокие полости могут быть вовсе не вырытыми ямами, а естественными углублениями, в которых накапливались тела, которые позже были нарушены вытаптыванием или частичным обрушением пещеры.

Предполагаемые захоронения также не соответствуют еще одному фундаментальному критерию преднамеренных захоронений: анатомическому расположению тела и сочленению останков скелета.

При преднамеренном захоронении тело, как правило, не повреждено, и любое минимальное смещение можно объяснить разложением. Все потому, что захоронение предполагает немедленное засыпание тела землей, которая защищает анатомическую целостность скелета.